Saqué el teléfono. Tomé tres fotos conteniendo la respiración y me alejé hacia la puerta antes de buscar en internet.
Escribí lo que veía: huevo gelatinoso blanco con interior rojo olor horrible jardín.
El primer resultado me detuvo.
Clathrus archeri. Pulpo del diablo. Hongo.
Lo Que la Naturaleza Esconde en el Jardín
El Clathrus archeri, conocido popularmente como pulpo del diablo, estrella del diablo o calamar del diablo, es uno de los hongos más extraordinarios y perturbadores del reino fungi. No perturbador en el sentido de peligroso, sino en el sentido de que nada en su apariencia sugiere que sea algo que debería existir en el suelo de un jardín suburbano.
Pertenece a la familia Phallaceae, el mismo grupo que incluye otros hongos de formas igualmente sorprendentes, y su origen es Australasia, aunque en las últimas décadas se ha extendido por Europa, América y otras regiones del mundo, probablemente a través del comercio de tierra y plantas ornamentales.
Su ciclo de vida comienza de manera completamente discreta. Durante semanas o meses, crece bajo la superficie del suelo en forma de una estructura micelial invisible, acumulando energía. Luego produce lo que los micólogos llaman el huevo: esa bolsa blanca gelatinosa que es exactamente lo que yo encontré esa mañana. El huevo puede permanecer en el suelo durante días antes de abrirse, y desde afuera es completamente inofensivo, aunque el olor ya comienza a filtrarse levemente.
Cuando las condiciones son adecuadas, el huevo se rompe. De su interior emergen entre cuatro y ocho brazos de color rojo o anaranjado intenso, curvados hacia arriba como los tentáculos de un calamar o los brazos de una estrella de mar. La velocidad de expansión es visible a ojo desnudo si se observa con paciencia: en pocas horas, el hongo pasa de ser una bolsa cerrada a una estructura completamente desplegada de hasta quince centímetros de diámetro.
