bandidos quizás o algún buscador de fortuna perdido. No era la primera vez. Silenciosamente sacó el revólver que siempre llevaba en la cadera. El click metálico del martillo al ser amartillado fue el único sonido en el aire inmóvil. se acercó a la puerta del granero, manteniéndose pegado a la pared, usando la creciente oscuridad como camuflaje. Se asomó por la rendija. Al principio no vio nada más que las familiares sombras de su granero. El olor aeno era más fuerte de lo habitual, como si alguien lo hubiera revuelto.
agudizó la vista, dejando que sus ojos se acostumbraran a la penumbra, y entonces lo vio en el rincón más alejado, un bulto parecía una pila de trapos blancos. Cael frunció el ceño, se acercó paso a paso, el revólver firme en su mano. A medida que se acercaba, los trapos tomaron forma. Dio la curva de una espalda, una cascada de cabello rubio oscuro, enmarañado y sucio, esparcido sobre el eno. Y entonces un sonido, un gemido suave, un murmullo febril.
Era una mujer. Su primera reacción fue una oleada de irritación. ¿Qué demonios hacía una mujer en su granero? Pero la irritación fue rápidamente reemplazada por la evaluación práctica de un hombre acostumbrado a lidiar con problemas. Estaba vestida con lo que parecían los restos de un vestido de novia. Estaba temblando violentamente a pesar del calor residual del día y estaba herida. Podía oler el olor metálico de la sangre y el edor enfermizo de la infección, incluso desde donde estaba.
Guardó el revólver en su funda y se acercó arrodillándose a su lado. Con cuidado, la giró para verle la cara. Era joven, quizás poco más de 20 años. Su rostro estaba sucio y arañado, pero incluso a través de la mugre podía ver la delicadeza de sus facciones. Sus labios estaban secos y agrietados, y murmuraba palabras sin sentido. Le puso el dorso de la mano en la frente. Ardía. Tenía una fiebre alta. Sus ojos recorrieron su cuerpo en busca de la herida.
No parecía ver nada en sus brazos o torso, pero entonces vio la extraña forma en que mantenía la pierna derecha. Levantó con cuidado el girón de tela que era la falda del vestido y ahí estaba. Su muslo estaba horriblemente hinchado y de un color rojo violáceo en el centro. La causa de todo, una púa de cactus negra y gruesa enterrada profundamente. Estaba rodeada de pus y la infección se estaba extendiendo visiblemente, trazando venas oscuras bajo su piel.
