Un año después, las gallinas compradas en la tienda corrían por su pequeño patio, y en 1935, ocurrió un milagro: lograron comprar una vaca coja llamada Zorka, condenada al matadero, por casi nada. Margarita la cuidó hasta que recuperó la salud como a una niña, y Prokhor, tras un trabajo agotador en el aserradero, iba a cosechar heno para ella. Y una vez más, su propia leche volvió a sus vidas. Es cierto que tuvieron que entregar a los terneros, pero Margarita ya no se quejaba. La amarga experiencia le había enseñado cautela. Su corazón no sobreviviría a un segundo exilio.
Y parecía que la vida, aunque comprimida al tamaño de un asentamiento especial, iba adquiriendo poco a poco una apariencia de normalidad. Se habían resignado, encontrando un punto de apoyo en este suelo rocoso. Pero entonces Nonna, su flor, de dieciséis años, criada en duras condiciones, se enamoró de repente.
Por mucho que sus padres intentaran convencerla de que era demasiado pronto, de que debía pensárselo, la chica se mantuvo firme con la terquedad que había heredado de ellos:
"¡Me casaré con él! ¡Y si me lo prohíbes , me escaparé!
". "¿Adónde irás, tonta?", preguntó Margarita con ternura, pero con alarma en la voz. "No queda ningún sitio adonde ir... ¿A menos que nos instalemos en el bosque con Vasily?".
"¡En el bosque también vive gente!", espetó Nonna con vehemencia
. "¡Basta!", gritó Nonna de repente, inesperadamente. "¡Deja de sacar a relucir que nos robaban! ¡Por tu lengua estamos aquí! Si no hubieras contradicho al presidente entonces, si no lo hubieras llamado robo, ¡quizás nos habríamos ahorrado esto! ¡Cállate, mamá! ¡No quiero oírlo más! Y deja de hablar de todo con la tía Tatiana, que está con el mismo capataz...".
Margarita miró a su hija sin dar crédito a lo que oía. ¿De dónde venía esa amargura, esa ira? ¿Qué viento frío soplaba en su joven alma?
Nonna saltó de la casa y corrió hacia Vasily, un chico alto y tranquilo, hijo de ingenieros exiliados “por sabotaje”.
“Vasenka, mi familia dice que soy demasiado joven… No me bendecirán…”
Vasily miró a lo lejos, por encima de su cabeza, y sus ojos reflejaban una tristeza que era a la vez adulta y no infantil.
“Nonna, te quiero. Ya sabes. Pero mis padres… también están en contra. Llevamos aquí mucho tiempo… incluso antes de que este lugar se convirtiera en un asentamiento especial. Y tú eres hija de kulaks desposeídos… Te llaman ‘escoria kulak’ y quieren que me case con Glafira, la hija del capataz.
