Helena Ward había pasado dos décadas desmenuzando mentiras y rastreando criminales para la División de Investigación Criminal (CID) del Ejército de Estados Unidos, pero nada se comparaba con la llamada que recibió justo después del amanecer. Su hermana menor, Emily Carter, había sido encontrada apenas con vida en una zanja a las afueras de Arlington. Los paramédicos reportaron señales de una agresión violenta: traumatismo craneal severo, costillas fracturadas y profundas heridas defensivas. Helena corrió al hospital, con la mente ya armando preguntas, patrones, sospechosos.
Cuando entró al cubículo de la UCI, Helena se quedó paralizada. El rostro de Emily estaba amoratado hasta quedar irreconocible, y tubos serpenteaban desde su cuerpo. Helena le tomó la mano y susurró:
—Estoy aquí. No me voy a ir.
Por un instante fugaz, los párpados de Emily temblaron. Su voz salió como un susurro desgarrado.
—Fue… Marcus.
Helena sintió que el piso se inclinaba.
—¿Tu esposo?
Una sola lágrima resbaló por la mejilla de Emily.
—Él… intentó…
Antes de que pudiera terminar, las alarmas estallaron. Las enfermeras entraron corriendo, empujando a Helena a un lado mientras Emily se hundía en la inconsciencia. Momentos después, el médico anunció que la inducirían a un coma para salvar su función cerebral.
