—Valentina negó con la cabeza—. Pobre Olga. Con razón trabaja tanto que se queda dormida. Cuando su marido y su hijo se van, se desmaya. Acepta cualquier trabajo a tiempo parcial que encuentra, solo para que su hija no necesite nada. No sé cómo una niña de cinco años entiende eso. Dios, debería haberla tenido conmigo y Olga habría venido.
Entonces llegó Zinaida Grigoryevna a la tienda. Era una antigua maestra. Valya misma había aprendido de ella. Había venido a comprar pan. Vio que Valya no encontraba sitio y le preguntó: —Valentina, ¿qué te pasa? —La mujer le contó todo.
Zinaida Grigoryevna la reprendió con suavidad: —¿Por qué estás así? ¿No viste adónde iba la niña? —Valya sollozó—. Creo que hacia el puente.
—Sin coger el pan, la anciana salió de la tienda. Miró a su alrededor, vio una pequeña figura y la siguió.
Sin aliento, alcanzó a la niña y caminó a su lado. —¿Y adónde vas, Tatiana? —preguntó. —Voy a buscar a mi nueva madre. Mi madre no me prepara gachas, me deja sola en casa, no juega conmigo y solo llora —dijo la niña con inocencia.
—¿No quieres a tu madre? —preguntó Zinaida—. Sí, la quiero. Pero antes era diferente. Era alegre, me abrazaba y jugaba conmigo. Y ahora siempre me dice: «Juega sola, estoy cansada» —dijo Tanya—.
¿Sabes qué? Vamos a mi casa. No soy madre primeriza, pero puedo hacer de abuela. Tengo muchos libros interesantes —le ofreció Zinaida—. ¿Con dibujos? —preguntó la niña encantada—. Claro. Y te prepararé gachas y té. Vamos —Zinaida le tendió la mano.
Cuando la impaciente Olga llegó a casa de Zinaida, Tanya estaba dormida, abrazada a un libro de cuentos de hadas.
Olga lloraba, y Zinaida la llevó a la cocina y le sirvió té. —Déjame darte un consejo. No ganarás tanto dinero como quisieras, pero echarás de menos a tu hija. Necesita mucho tu cariño y amor. Si no tienes con quién dejarla, tráela conmigo. Creo que nos hemos hecho amigas. Aprenderemos a leer y escribir, la prepararemos para el colegio. Y en cuanto a tu tristeza, lo siento, es difícil, te entiendo, pero déjala ir. Tienes una hija preciosa. Asegúrate de que nunca más busque otra madre.
Tanya despertó y extendió la mano hacia su madre: —Mamá, lo siento. Te quiero mucho y nunca buscaré otra. —Olga la abrazó con fuerza—. Ya no hace falta.
