Tras recibir el ansiado papel, no entendía qué estaba pasando. La ciudad de Kursk... Viktor Nikolaevich era de allí. ¿Alguien se habría apiadado de ella? ¿O era una trampa?
Llegó a Kursk y encontró la casa que le había indicado: pequeña, acogedora, rodeada de vegetación. El patio se llenó con los ladridos de un perro blanco y negro.
"¿Qué te pasa, Mukhtar? ¡Métete en la perrera!" Una mujer de unos sesenta años, con un rostro amable y cansado y un pañuelo en la cabeza, salió de detrás de la casa. Ahuyentó a las gallinas y recogió una pala caída.
"¡Hola!", la llamó Margarita.
"Hola, querida. ¿De la clínica? Y Verónica está en el jardín de infantes
". "No. Soy Margarita Orlova. Me dieron tu dirección en el orfanato. ¿Adoptaste a Verónica Viktorovna Orlova?
" "Silencio, silencio", la mujer miró a su alrededor con miedo, abrió rápidamente la puerta y la jaló hacia el patio. "¿Cómo te llamas?
" "Orlova Margarita Viktorovna. Cumplió condena...
" "Silencio, dije. Sígueme".
Al entrar en la habitación limpia y luminosa, la mujer señaló una silla.
“¿Así que tú eres Ritochka?
” “¿Cómo lo sabes?
” “Sé mucho… Soy Svetlana Petrovna, la esposa de mi primo Viktor, fallecido hace quince años. Lo quise como a un hijo, porque Dios no me dio hijos propios. Y se quedó huérfano a los diecinueve. No sabía cómo estaba; sus cartas llegaban raramente, y luego dejaron de llegar. Y luego, en el 45, recibí una carta suya de despedida. No sé cómo llegó aquí, pero me pidió que te encontrara y te ayudara. Cumplí su petición. Al parecer, se sentía culpable. Llegué a tu ciudad, y ya te habían arrestado, y tu hija estaba en un orfanato. No dijeron dónde estabas. Así que me llevé a Veronichka a vivir conmigo, dejándole mi dirección. No para separar a la niña de su madre
”. “¿Y su familia? ¿Su esposa, sus hijos?”, preguntó Margarita, atónita.