Terminando cubierta de leche, Cael, fiel a su promesa, comenzó a enseñarle sobre las plantas del desierto. En sus paseos, su pierna cada vez más fuerte le mostraba las hojas de la salvia que calmaban los dolores de garganta, las raíces del yuca que se podían convertir en jabón y las vallas de enebro que ayudaban a la digestión. Durante estas lecciones, sus manos se rozaban a menudo cuando él le pasaba una planta o sus hombros se tocaban cuando se inclinaban sobre el mismo arbusto.
Cada toque, por breve que fuera, era como una pequeña descarga eléctrica que dejaba a Lia con el corazón acelerado. Cael parecía no darse cuenta o era un maestro en ocultarlo, pero Le notaba la forma en que su voz se volvía un poco más grave cuando estaba cerca de ella, la forma en que sus ojos grises se detenían en su boca cuando hablaba, la forma en que a veces se quedaba mirándola cuando creía que no lo veía. Una tarde, mientras recolectaban hierbas en una pequeña colina que dominaba el rancho, ya resbaló en una piedra suelta.
Dio un grito ahogado esperando caer, pero los brazos de Cael la rodearon por detrás, sujetándola con fuerza contra su pecho. Por un instante se quedaron así. Lía con la espalda pegada al duro y cálido muro de su torso, sus manos sobre los antebrazos de él, que eran como acero. Podía sentir el latido constante de su corazón contra su espalda, oler su aroma a tierra, sudor y sol. Fue él quien rompió el hechizo. La ayudó a enderezarse, pero sus manos se demoraron en su cintura un segundo más de lo necesario.
“Debes tener más cuidado”, dijo su voz ronca. No querrás lastimarte de nuevo. No me he caído”, susurró ella, volviéndose para mirarlo. Estaban tan cerca que podía ver las motas de plata en sus ojos grises. “Tú me has sujetado. Siempre te sujetaré, Lia”, dijo él, su voz cargada de una intensidad que la dejó sin aliento. Y en ese momento Lea supo, con una certeza absoluta, que sus sentimientos por el hombre que la había salvado iban mucho más allá de la gratitud.
estaba empezando a enamorarse de él. El pensamiento la aterrorizó. Ella todavía era una mujer casada. Jededía seguía ahí fuera en alguna parte. Y Cael, Cael todavía estaba casado con el fantasma de su esposa. Se apartó de él bruscamente. Deberíamos volver. Se está haciendo tarde. Regresaron al rancho en silencio, pero el aire entre ellos había cambiado. Estaba cargado de una tensión eléctrica, de palabras no dichas y de un deseo que ambos se esforzaban por negar. Esa noche, mientras Cael estaba en el porche limpiando su rifle a la luz de la luna, Lia se acercó a él.
