El efecto fue instatáneo y claro.
La novela explotó. En setenta y dos horas, se disparó a la cima de la lista de los más vendidos del New York Times. No se vendía solo por ser buena literatura, sino porque se había convertido en el escándalo público más espectacular del año. La gente no compraba ficción; compraba un asiento de primera fila para la destrucción de un poderoso mapa que encarnaba todo lo malo de la América corporativa.
La historia de la "Esposa Espantapájaros" cautivó la imaginación del público con una popularidad viral. Mark Vape se convirtió en un símbolo nacional del acaparamiento masculino, la insensibilidad corporativa y la crueldad casual de los poderosos que ven a las mujeres como desechables. Las redes sociales estallaron con millones de comentarios, memes y hashtags. #EsposaEspantapájaros y #DejaAlCEODeLaVilla se mantuvieron en pie durante días.
Los usuarios de TikTok crearon elaboradas interpretaciones dramáticas de escenas del libro. Los podcasts dedicaron episodios completos a analizar los patrones de comportamiento sociopático de Victor Stoe. La novela se convirtió en una lectura obligatoria en las clases de ética empresarial y los programas de estudios para mujeres.
Los principales medios de comunicación recogieron la historia. Los programas de televisión debatieron si el libro constituía venganza o justicia. Los analistas legales debatieron los límites entre la ficción y la difamación. Las escritoras feministas lo aclamaron como el ejemplo perfecto de mujeres que reclaman sus narrativas. Los comentaristas conservadores lo condenaron como una violación de la privacidad. Todos, independientemente de su opinión, hablaban de ello.
Las consecuencias comerciales fueron inmediatas y catastróficas. Los clientes de Apex Dynamics comenzaron a captar contratos discretamente, sin esperar ser asociados con una empresa cuyo director ejecutivo era tildado de sociópata en la televisión pública. El principal sospechoso rechazó ofertas de trabajo, criticando a los políticos culturales. La imagen cuidadosamente cultivada de la empresa como líder tecnológico innovador y vanguardista fue reemplazada de la noche a la mañana por una asociación con la crueldad y la misoginia.
El precio de las acciones, ya algo volátil debido a las condiciones del mercado, comenzó una terrible caída libre que duró tres días. Los inversores institucionales comenzaron a vender acciones. La compañía perdió miles de millones de dólares en capitalización bursátil en menos de una semana.
