- El precursor: el aminoácido aliina , estable e inodoro , se almacena dentro de la célula intacta.
- El catalizador: cuando se tritura, pica o mastica el diente de ajo , la enzima aliinasa se libera de su propio compartimento separado.
- La reacción: La aliina y la alinasa reaccionan rápidamente para producir alicina (tiosulfinato de dialilo).
La alicina es altamente inestable y volátil . Su breve existencia (se descompone rápidamente en otros compuestos como el disulfuro de dialilo y el trisulfuro de dialilo) es cuando ejerce sus efectos biológicos más potentes.
B. El mecanismo de acción antibacteriana
La eficacia de la alicina contra un amplio espectro de patógenos, incluidas muchas cepas resistentes a los antibióticos, radica en su capacidad para alterar los procesos bacterianos fundamentales:
- Inactivación enzimática: La alicina ataca y altera las enzimas esenciales que contienen tioles en las bacterias, las cuales son cruciales para la respiración celular, la replicación del ADN y el transporte de nutrientes. Al inactivar estas enzimas, la alicina sofoca y paraliza eficazmente la célula microbiana.
- Alteración de la biopelícula: Se ha demostrado que la alicina y sus productos de degradación interfieren con los sistemas de comunicación de las bacterias orales (denominados « detección de quórum »), necesarios para la formación de biopelículas protectoras y pegajosas , el componente principal de la placa dental y el sarro. Al alterar esta comunicación, el ajo puede inhibir la adhesión inicial de las bacterias a la superficie dental.
- Amplio espectro: Este mecanismo es eficaz contra bacterias tanto aeróbicas como anaeróbicas, lo que lo hace particularmente útil contra la flora compleja y mixta que se encuentra en las bolsas periodontales.
C. Más allá de la alicina: antioxidantes y desintoxicación
El ajo también es rico en compuestos sin azufre que favorecen la salud sistémica, beneficiando indirectamente la cavidad bucal:
- Selenio y vitaminas: El ajo contiene altos niveles de selenio , manganeso, vitamina B6 y vitamina C, que actúan como poderosos antioxidantes .
- Control de la inflamación: Estos antioxidantes ayudan a modular la respuesta inflamatoria del cuerpo. Dado que la enfermedad de las encías (gingivitis y periodontitis) es fundamentalmente una enfermedad inflamatoria provocada por bacterias, la reducción de la inflamación sistémica favorece la capacidad del cuerpo para sanar y combatir la infección localizada en la boca.
