Por la mañana, despertó completamente sana. La debilidad había desaparecido, su pecho estaba libre y respiraba con facilidad, no le dolía la garganta. Recordó de inmediato la visita de esa noche y metió la mano bajo las sábanas. Sus dedos tocaron algo cálido y parecido a un trapo. Era una muñeca. Sencilla, casera, pero tan familiar.
—¡Mamá! ¡Estoy mejor! ¡El brownie me curó! —gritó, corriendo hacia la estufa donde Arina estaba ocupada con las ollas de hierro fundido.
Tikhon, que dormía en el banco, abrió los ojos como si le hubieran dado una señal al oír la palabra "domovoi". Arina no lo creyó ni por un segundo, atribuyéndolo a delirios y fantasías infantiles, pero entonces Alenka le entregó solemnemente lo que había encontrado.
—¡Mira! ¡Me lo plantó! ¡Uno mágico!
Arina tomó la muñeca, palideciendo. Retrocedió como si hubiera visto un fantasma y se dejó caer pesadamente en el banco junto a su atónito esposo.
- Tú... ¡¿De dónde sacaste esto?!
— ¡Te lo digo, lo puso a mis pies!
—¡Cielos!... No puede ser... —susurró Arina, dándole vueltas a la muñeca con reverencia entre sus manos temblorosas—. Pero es ella... ¡Mi Palanechka! ¡La hice yo misma de niña! La até para la buena suerte, la salud, la fortuna... ¡Cómo la busqué cuando me casé y me mudé con mi suegro! Rebusqué en todo mi pecho... ¡y no, eso es todo! ¡Es como si se hubiera desvanecido en el aire!
Alenka miró a su madre con los ojos muy abiertos, Tikhon miró con desconfianza el tesoro de trapo.
—Así que el viejo espíritu de la casa se la llevó —continuó Arina con voz temblorosa de asombro—. Y ahora te la ha devuelto. Al parecer, Alyonka, tu salud y tu felicidad eran más importantes para él. Se apiadó de ti, huérfana. Ahora es tuya. Cuídala más que a ti misma.
