La siguiente vez, mi suegra vino con su hermana. Luego con una amiga del edificio de al lado. Luego con tres amigas a la vez. En cada ocasión, decía que visitaba a su hijo, pero era Anna quien tenía que recibir y entretener a los invitados.
—Annushka, querida —dijo Valentina Petrovna, acomodándose en una silla de mimbre en la terraza—, ¿podrías preparar un poco de té? ¿Y algo para acompañarlo? Seguro que tienes algo rico.
Anna puso a hervir la tetera, cortó el pastel que había horneado para ella y su esposo, y sacó los frascos de mermelada que ella misma había preparado. Los invitados elogiaron la comida y admiraron la vista del río, y Valentina Petrovna asintió solemnemente, como si todo fuera obra suya.
"Tenemos un lugar maravilloso aquí", dijo. "Y tenemos una casa bonita. ¿Verdad que tienes suerte con tu herencia, Annushka?"
Después de esas visitas, Anna recogía los platos, lavaba las tazas, barría la terraza y pensaba en cómo su día libre había vuelto a salir mal. En lugar de leer un libro en una hamaca o desherbar los parterres, tenía que hacer de camarera para los invitados inesperados.
Sergei simpatizaba con su esposa, pero no se atrevía a hacer nada serio.
"¿Qué esperabas?", dijo. "Es mamá. Y además, solo estarán aquí un par de horas".
"¿Un par de horas?", preguntó Anna indignada. "¡Estuvieron allí desde las diez y media hasta las siete de la tarde de ayer! ¡Me pasé todo el día corriendo a su alrededor! ¡Prepararlo, llevárselo, traerlo!"
—Exageras —dijo Sergei con un gesto de la mano—. Bueno, preparé el té, bueno, tengo algo para la mesa. No es gran cosa.
