Administró 30 golpes a Josiah mientras los otros observaban. Luego, mientras desataban a Josiah:
—Ahora Marcus recibe 10 golpes de todos modos por permitir que otro sufra en su lugar.
La crueldad era perfecta, calculada para destruir la solidaridad que Caleb había sentido desarrollarse. Quería que vieran que la compasión no lograba nada, que el sacrificio no tenía sentido, que estaban solos e impotentes.
Pero tuvo el efecto opuesto.
Esa noche en los barracones, Solomon habló a los 10 niños mientras trataba la espalda de Josiah.
—Lo que Caleb no entiende es que acaba de probar algo. Probó que tiene miedo de que ustedes permanezcan juntos. Por eso trató de romperlo. Solo intentas romper lo que tiene poder.
Las tareas nocturnas de Josiah continuaron durante todo el otoño de 1858. Con Harlon muerto, las responsabilidades cambiaron. No más atender a un hombre enfermo. Pero Caleb se había acostumbrado a tener asistencia disponible por la noche y era reacio a renunciar a la conveniencia. Así que Josiah permaneció en la pequeña habitación adyacente al dormitorio principal, durmiendo ligeramente, despertando cuando lo llamaban, moviéndose por la casa oscura en cualquier recado que Caleb requiriera.
Esto le dio a Josiah acceso continuo al estudio. Caleb mantenía la habitación cerrada con llave, pero la llave colgaba en una ubicación predecible, y el propio Caleb le había enseñado a Josiah dónde estaba durante los primeros días de las tareas nocturnas cuando Josiah había necesitado recuperar libros para Harlon.
La habitación contenía los registros comerciales de Bell Ombre, correspondencia, mapas, documentos legales y, lo más importante, el diario de Caleb.
Josiah había estado leyéndolo durante meses. Esperaba hasta que Caleb estuviera profundamente dormido, usualmente entre las 2 y las 4 de la mañana. Luego recuperaba la llave, entraba al estudio, encendía una sola vela y leía lo que Caleb hubiera escrito más recientemente.
El diario era extenso, casi 200 páginas para noviembre, cubriendo todo, desde cálculos de cosecha hasta descripciones detalladas de sesiones de castigo. Lo que Josiah buscaba eran patrones, horarios, cuándo planeaba Caleb estar fuera de la plantación, qué visitantes se esperaban y cuándo, dónde estaría Tench durante horas específicas, la ubicación de armas, llaves, cerraduras.
El 3 de noviembre, Josiah encontró algo más valioso que cualquier horario. Caleb había documentado sus propios miedos. Las entradas estaban dispersas, nunca prominentes, pero se acumulaban a través de las páginas. Preocupaciones sobre mantener el control a medida que envejecía. Preocupaciones de que la población esclavizada superaba en número al personal blanco 50 a tres. Preguntas sobre qué pasaría si alguna vez se organizaran. Pesadillas sobre encontrarse a sí mismo en el otro extremo del poste de azotes.
