Cole cerró los ojos y respiró hondo. Sintió cómo el aire le llenaba los pulmones, cómo se le abría el diafragma, cómo cada lección, cada recuerdo y cada dolor se le calaban hondo. Abrió los ojos y asintió a la banda.
Pon 'Higher Ground'. No hay pista.
Comenzó la música. Por segunda vez esa noche, se cantó «Higher Ground», pero todo era completamente diferente.
Cole empezó a cantar. Su voz era suave, casi vacilante. Los primeros versos eran bajos, cómodos. Se concentró en la letra, en la historia que contaba la canción.
Algunos espectadores intercambiaron miradas. Cantaba bien, con solidez, pero nada extraordinario todavía. Luego llegó el preestribillo. La voz de Cole se abrió, aumentando su potencia sin perder el control.
Había algo crudo, algo honesto, algo que le faltaba a la pulida actuación de Harper. No estaba actuando; estaba testificando.
La melodía seguía ascendiendo: Re5, Mi5, Fa5. Su voz la seguía con naturalidad, ligera y clara, cada nota colocada con precisión, sin rastro de tensión. Harper se movió ligeramente y apretó la mandíbula.
Llegó el puente, el lugar donde Harper había fallado. Cole no dudó. Transicionó los registros con fluidez, de voz de pecho a voz de cabeza, impecable como el agua fluyendo: Sol5, La5, Si5.
