“Es un acuerdo mutuo”, dijo Olivia. “A cambio, la Sra. Weston no emprenderá acciones legales. Y como gesto de buena voluntad, te financiará una beca musical de $100,000. Cobertura completa para cualquier programa”.
Olivia hizo una pausa. "También sabemos que su hija necesita cirugía. Cubriremos los $85,000 completos".
Cole dejó los papeles y miró directamente a Olivia. 185.000 dólares. Suficiente para salvar a Lily. Suficiente para cambiar su vida.
Pero Cole tenía 32 años. Había visto morir a su esposa. Había criado solo a un hijo con problemas cardíacos durante cinco años. Y sabía que algunas cosas no se compran con dinero.
“¿Y si no firmo?”
La sonrisa de Olivia se desvaneció. «La Sra. Weston presentará cargos por difamación contra usted, contra cualquiera que difunda sus declaraciones y contra el Auditorio Ryman por permitir un ambiente hostil».
Hizo una pausa. «El distrito escolar de su hija también ha sido informado de que una donación de 500.000 dólares a su programa de música está en riesgo».
Ray apretó los puños, pero no dijo nada. Fue decisión de Cole.
—Entonces —concluyó Olivia—, firma aquí, acepta la beca y todos siguen adelante. O rehúsa y verás cómo tu familia se hunde en gastos legales que no puedes pagar. —Miró a Cole directamente a los ojos—. La decisión es tuya.
Cole miró fijamente los papeles, las líneas de texto que lo etiquetarían de mentiroso. La firma que borraría todo lo que acababa de suceder. Pensó en Lily, acostada en su cama de hospital. En 85.000 dólares. En una cirugía en dos semanas, o nunca.
Entonces pensó en la verdad.
"No", dijo Cole.
Olivia parpadeó. "¿Disculpa?"
—No voy a firmar —respondió Cole—. No mentí. Ella sí. Y no diré que mentí solo porque ella es rica y yo no.
—Señor Brennan —dijo Olivia con voz fría—, no creo que comprenda del todo las consecuencias.
Entiendo que me estás amenazando. —Cole se puso de pie. Aún le temblaban las manos, pero ya no la miraba a los ojos—. Demándame si quieres, pero no voy a firmar ese papel.
El rostro de Olivia se endureció. "Entonces nos vemos en el juzgado".
