El estrellato con «Fuego en el cuerpo»
El gran salto llegó en 1981, cuando el director Lawrence Kasdan la eligió para protagonizar Body Heat (Fuego en el cuerpo), un thriller neo-noir junto a William Hurt. Su interpretación de Matty Walker, una femme fatale seductora e inteligente, causó un impacto inmediato en la crítica y en el público. La película la convirtió, prácticamente de la noche a la mañana, en una de las nuevas estrellas de Hollywood.
A partir de ese momento, Turner encadenó una serie de éxitos que definieron los años ochenta. En 1984 protagonizó Romancing the Stone (Tras la esmeralda perdida), una aventura romántica dirigida por Robert Zemeckis junto a Michael Douglas y Danny DeVito, que le valió un Globo de Oro a mejor actriz de comedia. La secuela, The Jewel of the Nile, llegó en 1985 con similar éxito comercial.
Consolidación y reconocimiento
En 1986, Kathleen protagonizó Peggy Sue Got Married, dirigida por Francis Ford Coppola, papel por el cual obtuvo su única nominación al Óscar como mejor actriz. Ese mismo período incluyó títulos como Prizzi’s Honor (1985) de John Huston y The War of the Roses (1989), donde volvió a compartir pantalla con Michael Douglas y Danny DeVito en una comedia oscura sobre un divorcio destructivo.
Su voz distintiva también la llevó a un papel memorable como Jessica Rabbit en Who Framed Roger Rabbit (1988), personaje animado que se convirtió en un ícono de la cultura popular. Turner nunca apareció en pantalla, pero su voz sensual definió al personaje para siempre.
El teatro y una etapa de transformación
A lo largo de los años noventa, Kathleen continuó trabajando en cine, aunque comenzó a dedicarle mayor espacio al teatro. Recibió una nominación al Premio Tony por su papel en Cat on a Hot Tin Roof en 1990, y otra por Who’s Afraid of Virginia Woolf? en 2005, dos de las obras más exigentes del repertorio estadounidense.
