Había aceptado este trabajo por una razón y ahora que había visto a Leo, esa razón se sentía aún más fuerte. En la mañana siguiente, Elisa se despertó temprano y fue directo al trabajo. Comenzó a aprender lenguaje de señas simple con videos en su teléfono. Buscó libros sobre comunicación para sordos y cómo trabajar con niños que habían sido emocionalmente descuidados. le preguntó al personal de cocina qué comidas le gustaban a Leo. Luego, en lugar de ir a él con instrucciones, simplemente se sentó cerca de nuevo e imitó algunos de sus gestos con las manos para ver su reacción.
Al principio él pareció confundido, luego, curioso, lentamente vio una chispa en sus ojos, pequeña, pero allí estaba. Ella le dio espacio, pero se mantuvo lo suficientemente cerca para mostrarle que no se iría a ninguna parte. Los miembros del personal mantuvieron su distancia, todavía escépticos. Susurraban que Elisa estaba perdiendo el tiempo, pero a ella no le importaba. Estaba allí por Leo, no por su aprobación. Cada pequeña mirada, cada momento de tranquilidad era un paso adelante. Elisa sabía que la curación no comenzaba con grandes cambios, comenzaba con alguien que elegía quedarse y Elisa ya había hecho su elección.
Mientras pasaba la aspiradora cerca de la sala de juegos a última hora de la tarde, Elisa se movía con cuidado por los bordes de la habitación grande y silenciosa. El personal le había dicho que este era el espacio favorito de Leo, pero cuando miró dentro estaba completamente silencioso y vacío. Apagó la aspiradora por un momento tratando de escuchar cualquier cosa inusual. Entonces lo oyó un sonido suave, casi como un gemido. Se acercó pasando por estantes de juguetes intactos y libros de cuentos.
Fue entonces cuando vio algo debajo de una mesa de madera en la esquina, se agachó y vio a Leo acurrucado con las rodillas en el pecho, sus pequeñas manos agarrando algo con fuerza. A medida que se acercaba, se dio cuenta de que sostenía un dispositivo auditivo. Sus ojos estaban rojos, sus mejillas húmedas por las lágrimas. Seguía señalando el dispositivo una y otra vez, sus manos temblando. Miró a Elisa con desesperación. Su boca se movía, aunque no salía ningún sonido.
Estaba asustado. Algo andaba mal. Elisa se agachó lentamente a su lado tratando de no alarmarlo más. Elisa no intentó alcanzarlo. De inmediato. Apoyó suavemente el mango de la aspiradora contra la pared y se sentó en el suelo, manteniendo una distancia segura. Observó como Leo repetía el mismo movimiento, golpeando el dispositivo en su mano y luego señalando su oreja. Ella asintió lentamente y copió su acción con su propia mano, señalando también su oreja. Leo la miró sobresaltado, como si ningún adulto hubiera hecho eso antes.
Su llanto se calmó un poco. Miraba de un lado a otro entre la cara de ella y sus manos, confundido, pero curioso. Elisa no dijo nada en voz alta. Sabía que no podía oírla, pero se quedó allí, completamente concentrada en él. Él levantó el dispositivo hacia ella, no para dárselo, sino para mostrarlo. Luego señaló su cabeza y cerró los ojos con fuerza, como si mostrara dolor. Elisa se inclinó un poco hacia adelante y siguió imitando sus movimientos.
