Daniel murmuró algo en voz baja y dijo que iría en coche inmediatamente. No discutí; lo dejé verlo por sí mismo.
Veinte minutos después, volvió a llamar. Pero esta vez, su voz no sonaba a la defensiva. Estaba temblorosa.
—Traen a un niño de la casa —dijo en voz baja—. Un niño. Quizá de seis años.
Mi corazón se hundió en mi estómago.
Según los agentes presentes en el lugar, el niño no tenía parentesco con Margaret. No era hijo de ningún vecino. No participaba en ninguna reunión. Ni siquiera aparecía en los informes de la escuela ni en los de niños desaparecidos, al menos no todavía. La policía dijo que parecía asustado, pero físicamente ileso. Lo llevaban al hospital para una evaluación.
Cuando le pregunté a Lily más tarde si lo reconocía, asintió. «Dijo que se llamaba Jacob. Dijo que quería irse a casa, pero la abuela dijo que estaba mejor aquí».
Esa frase me dio escalofríos.
Mientras la policía aseguraba la casa, Daniel regresó pálido. "Mamá dice que lo estaba protegiendo", dijo, frotándose la frente. "Asegura que lo encontró vagando afuera a altas horas de la noche la semana pasada. No confiaba en el sistema; dijo que quería 'mantenerlo a salvo'".
Lo miré. "¿Encerrarlo en el sótano? ¡Daniel, eso no es protección, es prisión!". No supo qué responder.
Horas después, llegaron los Servicios de Protección Infantil con más preguntas. Nos tomaron declaración a ambos y a Lily de nuevo, todo con amabilidad y respeto. Después de que se fueron, la casa quedó en un silencio insoportable.
Lily se acurrucó a mi lado en el sofá, su manita agarrando la mía. "Mami", susurró, "¿Jacob estará bien?"
Le besé la cabeza. "Sí, cariño. Ahora estás a salvo."
